Vreemd Legacy

Socrates Meets Quantum Physics

"Ware kennis bestaat in de wetenschap dat je niets weet. ' Dit waren de woorden van de Griekse filosoof Socrates, die leefde van ongeveer 469 tot 399 v. Chr. Velen zijn bekend met Socrates voor zijn invloed op de filosofieën van de westerse beschaving, en voor het aantonen van de toxische effecten van Hemlock.

Socrates werd gepleit voor een gevoel van nederigheid geboren uit een goed begrip van de eigen onwetendheid; dergelijke nederigheid zou verplichten een individu om kennis en wijsheid te zoeken, en daardoor tot een deugdzame lid van de maatschappij. Voor Socrates, het nastreven van kennis is een eindeloze zoektocht, hoewel almacht mogelijk zou kunnen zijn voor de goden, zou de mens nooit tot een niveau van absolute begrip.

Ga vooruit een millennium of zo om de tijd van Sir Isaac Newton. Newton verenigde de aarde met de hemel door wiskundig aan te tonen dat dezelfde kracht die vallen oorzaken appels - namelijk de zwaartekracht - is dezelfde kracht die bindt de planeten om de zon. Newton en anderen zoals hij had een diepgaande invloed op de filosofie van de wetenschap. Gezien het vermogen van Newton's vergelijkingen om de beweging van voorwerpen (zoals planeten) te voorspellen op grote periodes van tijd, velen begonnen te speculeren over het penetreren van de sluier van de menselijke onzekerheid - de mogelijkheid om een dag het voorspellen van de toekomst.

Sound belachelijk? Niet echt - als het universum werkt als Newton, Einstein en later gespeculeerd, dan is alles gehoorzaamt aan wetten die constant zijn en waarneembaar. Dus, als je kan de positie en beweging van elk deeltje in het universum een of andere manier te begrijpen op een gegeven moment - de oorspronkelijke toestand van het heelal op dat moment - je kon elke gebeurtenis te voorspellen door middel van het einde der tijden. Deze deterministische theorie suggereert dat het lot van alle dingen direct werd bepaald op het moment van de schepping.

Helaas voor Newton en Einstein, de duivel in de details - de kleine details. Terwijl de voorspelbare wetten van beweging en zwaartekracht gelden zeer goed op objecten van de schaal, ze doen een vrij waardeloze job uit te leggen hoe dingen werken op het subatomaire niveau. Samen kwamen natuurkundigen, zoals Bohr, Heisenberg, Schrödinger Robertson en de regen op de parade van de deterministische's. Hun werk is op de beginselen van de kwantumfysica gooide een sleutel in het idee dat het universum gedroeg zich volgens de absolute, voorspelbare wetten. Zij toonden aan dat, op het subatomaire niveau, is er een inherent niveau van willekeur - men kan voorspellen wat er zal waarschijnlijk gebeuren, maar het is onmogelijk om iets met zekerheid weten. Ondanks de bijdrage van zijn eigen ideeën aan de opkomende gebied van de kwantumfysica, Einstein hekel aan het idee van een probabilistische heelal zo mooi dat hij het teruggefloten door te zeggen: "God speelt niet met dobbelstenen!"

Het is moeilijk te begrijpen is de enorme impact van deze "onzekerheid"-beginsel op de menselijke filosofie. De kwantumfysica heeft meer gedaan dan alleen maar de hoop dat we misschien een dag gebruik van de wetenschap om toekomstige gebeurtenissen te voorspellen met absolute precisie verstoren - zij het bestaan aangetoond van echte, schijnbaar ondoordringbare barrières in onze zoektocht naar absolute kennis. Onze huidige wetenschappelijke methode hangt af van ons vermogen om hetzelfde experiment te voeren, over-en-over en hetzelfde resultaat bereiken elke keer. Toch, op zeer kleine schaal is dit niet mogelijk.

Zelfs op een grotere schaal hebben we te kampen met soortgelijke obstakels. We weten dat de aarde beweegt zich rond de zon op ongeveer 30 kilometer-per-seconde, dat de zon ritsen rond het centrum van het sterrenstelsel op ongeveer 220 tot 250 kilometers per seconde, en dat ons melkwegstelsel is ook bewegen op honderden kilometers -per-seconde ten opzichte van zijn buren. Niettemin, omdat we niet kunnen meten onze snelheid tegen iets dat volkomen roerloos, is het voor ons onmogelijk om een absolute norm van de beweging te ontwikkelen. Dit euvel weer saboteert onze pogingen om volledig te begrijpen van de werking van de kosmos.

Het lijkt erop dat we leven in een bescheiden universum - een die niet bereid is bloot te leggen al haar geheimen. Misschien is er een onderdeel van het ontwerp in deze belemmeringen voor ons begrip, de beperking van onze progressie en belet ons om sleutelen aan het DNA van de schepping zelf. In de aanwezigheid van deze schijnbaar ondoordringbare barrières lijkt het duidelijk dat we nooit zeker kan zijn van wat we denken is zeker. Ongeacht hoeveel we leren of te ontdekken lijkt het erop dat wij, net als Socrates, zijn altijd gedwongen te erkennen onze onwetendheid.

Hoi, Christopher Wood hier! Ik ben geïnteresseerd in wat je te zeggen hebt over dit artikel. Of u het eens of oneens zijn, aarzel dan niet om een commentaar achter te laten. Als u het lezen van dit artikel uit de belangrijkste pagina, kunt u naar de opmerkingen gebied door te klikken op het "Comment" link hieronder zien, anders typ je je opmerking in het vak hieronder weergegeven. U kunt ook gebruik maken van een van de social networking links hieronder om dit artikel aanbevelen aan anderen. Ik verheug me van u te horen!